Depuis plusieurs dizaines d'années qu'on cherchait l'acte de naissance (baptême) du fondateur de Québec, Samuel de Champlain. Plusieurs historiens spéculaient sur sa date exacte de naissance. Des chercheurs étaient sortis bredouilles de plusieurs heures de recherche inutiles dans les archives. Eh bien! Voilà C'est fait. On l'a trouvé. Un généalogiste poitevin, Jean-Marie Germe, vient de le découvrir en 2012 dans les registres de l'ancienne église protestante, Saint-Yon, à La Rochelle.

Le père de la Novelle France a été baptisé dans cette ville protestante le 13 août 1574. L'acte se lit ainsi: Le vendredy treizième jour d'aoust mil cinq cent soixante et quatorze a été baptisé Samuel, fils d'Antoynne Chapeleau et de dame Margerite LeRoy, ses père et mère.... etc.
 
Bon ! De Chapeleau, à Chapelain, à Champlain et à De Champlain, le nom a connu bien des tournures de langues, et diverses graphies d'auteurs et de curés. Il est surtout arrivé que le roi protestant Henri IV (1553-1610), s'était fait catholique par opportunisme. Il fut assasiné en 1610. Et les tensions religieuses entre cathos et huguenots persistent. De sorte qu'il est prudent, pour qui tient à sa vie, d'être discret et adaptable. Comme être catholique ici, et protestant là-bas. Épouser une protestante (qui se fera plus tard religieuse catholique), et fraterniser avec les Récollets et les Jésuites, ici. Faire un legs à l'église Notre-Dame de la Recouvrance à Québec. Être bien vu à la cour avec un de. Québec aussi vaut bien une messe!
 
La découverte confirmera les allégations de nombreux historiens à l'effet que notre Champlain était protestant. Ce qui change rien à la rotation de la terre, mais laisse mal à l'aise les historiens spiritualistes d'un siècle passé qui voyaient en Champlain, d'une fine catholicité, un candidat à la sainteté des autels. Comme cet autre Chomedey de Maisonneuve. N'avait-il pas, avec Hélène Boulé, évangélisé les sauvages? Ouf!
 
Paul-Henri Hudon
 
Le texte est une gracieuseté de Richard Nolet, président de l'association Québec-France, section Chambly.
L'extrait du registre provient de François Lafrenière, président de la Société d'histoire de la Vallée du Richelieu.